l'actu du tennis en 2007

Une nouvelle fois surpuissant sur son service, Andy Roddick n'a pas laissé la moindre opportunité à Fernando Gonzalez ce mercredi. L'Américain, déjà vainqueur de Davydenko lundi, est le premier qualifié pour les demi-finales de la Masters Cup 2007.

MASTERS CUP - Groupe rouge

Andy Roddick (EU, N°4) bat Fernando Gonzalez (CHI, N°7) 6-1, 6-4
Le film du match

"Seul Andy Roddick sait comment jouer Federer et Nadal", c'est ainsi que s'exprimait Mats Wilander dans les colonnes de L'Equipe récemment. C'est ainsi que le Suédois voyait en l'Américain, le seul outsider probable de la Masters Cup. Après deux matches de poule, on peut dire qu'il avait à la fois tort et raison. Tort car Fernando Gonzalez a prouvé qu'il avait provisoirement trouvé la solution face au Suisse, comme Ferrer a su terrasser son compatriote. Et raison, car Roddick est le joueur qui a été le plus impressionnant, avec David Ferrer justement. Mercredi, Andy a "kické" ses frappes et Gonzalez dans le même temps. En deux petits sets, le Chilien a perdu tout le crédit obtenu en un tie-break et quelques points miraculeux face à Federer.


Vaincu par Fabrice Santoro au premier tour à Lyon, diminué par une cheville fragile, Andy Roddick aurait pu connaître le sort de Novak Djokovic, battu par Fabrice Santoro à Bercy et invisible à Shanghai. L'Américain vit l'inverse. Reparti aussitôt aux Etats-Unis afin d'y soigner sa blessure, forfait pour Bercy, il est en pleine lumière en Chine, avec un jeu de fond de court que l'on a rarement vu aussi efficace et des enchaînements vers l'avant bien trempés. Gonzalez, à la peine sur ses appuis en début de rencontre, l'a vite compris : ce Roddick est redevenu un colosse. Sur les fesses à deux reprises, le Chilien a encaissé un sévère mais logique 5-0.

A-Rod joue sobrement, avec de grands coups droits qui recouvrent chaudement la balle pour la protéger de la raquette adverse. Gonzalez, spécialiste en la matière, n'y a vu que du feu. La détresse de Gonzalez dans la première manche trouve son symbole dans son pourcentage de secondes balles (14%). Roddick atteignait lui les 71% en première... La troisième manche n'a pas vraiment eu lieu.

Fort de sa démonstration dans la première manche, Roddick a enfoncé le clou avec un break précoce (2-1, confirmé à 3-1) et une gestion parfaite de la suite du set sur ses engagements. "J'avais vu comment Fernando (Gonzalez) avait joué l'autre jour face à Roger (Federer), alors j'étais prêt à donner le meilleur de moi-même, j'étais très concentré", Roddick, qui a certainement vu comment Federer a joué ce mercredi, sait qu'il a tout intérêt à rester concentré jusqu'à la fin de matches du groupe rouge. Il a les moyens de battre le Suisse pour la première depuis 2003 et dix rencontres...

LES REACTIONS

Andy Roddick: "Il y a des jours comme ça où tout fonctionne et aujourd'hui était un de ceux-là. Cette victoire, je la voulais, je ne voulais pas lui laisser le temps de mettre en place son jeu puissant, j'ai plutôt bien réussi il me semble. Comme je suis déjà qualifié, il n'y aura aucune raison pour que je sois nerveux face à Roger (Federer). Je peux y aller en jouant libéré pour essayer de le bouter hors du tournoi. Je pense qu'il y a six autres gars dans ce tournoi qui adoreraient me voir faire ça (rires)."

Fernando Gonzalez: "J'étais vraiment, vraiment fatigué. Je me sentais lourd. C'était difficile de bouger. Le match contre Federer m'a coûté beaucoup d'énergie. Et Andy adore quand ça va vite, abréger les points. Son service lui offre beaucoup de points gratuits. Il a vraiment bien joué et je ne me sentais pas bien au début. Après c'était trop tard."

Sans retrouver son meilleur tennis, Roger Federer a battu Nikolay Davydenko en deux sets (6-4, 6-3) mercredi à Shangai. Il reste en course dans cette Masters Cup. Un gros match face à Andy Roddick l'attend maintenant pour une place en demi-finale.

Roger Federer (SUI) bat Nikolay Davydenko (RUS) 6-4, 6-3

Roger Federer est habitué à faire la pluie et le beau temps sur le circuit. Il est moins fréquent que son jeu connaisse une grande amplitude thermique. A Shanghai, le N.1 mondial souffle le chaud ou le froid sans maîtriser son thermomètre. Défait par Fernando Gonzalez lors de son premier match, il a alterné le bon et le moyen pour battre Nikolay Davydenko et se relancer.

Pour la première fois en plus de quatre ans, Federer avait concédé deux défaites consécutives. On attendait une réaction forte, on a eu la confirmation de ses difficultés actuelles : une légère baisse de son niveau moyen de jeu. Sur ces surfaces mixtes indoor, moins rapides qu'aux Etats-Unis, le Suisse doit adapter sa gestion des échanges. Jouer vers l'avant n'est pas aussi évident.

Quelques imprécisions, mais une bonne gestion du cas Davydenko

Nikolay Davydenko, qu'il rencontre maintenant au moins deux fois par an lors des tournois majeurs, avait souvent posé des problèmes à Federer en jouant en cadence avant le sommet du rebond. S'il n'avait jamais réussi à le battre en dix rencontres, il lui avait posé des problèmes lors des quatre dernières rencontres. Cette fois-ci, il lui a manqué un peu de tonus pour installer son jeu de balayage systématique du court.

Federer a donc fait les points et les fautes au cours d'un premier set qui s'est achevé en queue de poisson sur deux cadeaux du Russe, dont une double faute. Gonzalez n'avait pas été aussi généreux. Il a fallu attendre le deuxième jeu pour voir enfin les deux joueurs évoluer dans une configuration habituelle sans que la qualité du tennis soit forcément au rendez-vous. Davydenko y a préservé son engagement, mais Federer y a gagné le match en y trouvant enfin le bon tempo. Le Suisse a enchaîné quatre jeux consécutifs avant de conclure non sans déchets (un débreak de Davydenko) à 6-3. Federer le gestionnaire est rassuré sur sa capacité à éviter les pièges adverses, mais ses adversaires puiseront quelques raisons d'espérer dans ses imprécisions du moment. Andy Roddick, qui lui avait livré une belle bataille ici-même l'an passé, devrait être plus coriace que le Russe tourmenté pour son troisième et dernier match.

Après un match épique, Rafael Nadal s'est incliné face à David Ferrer lors de sa 2e rencontre de poule de Masters Cup. Invaincu dans le Groupe Or, le Valencian jouera pour une première demie face Richard Gasquet. Condamné à l'exploit, le N.1 français est prévenu. Mais Novak Djokovic est éliminé.

MASTERS CUP - Groupe Or

David Ferrer (ESP) bat Rafael Nadal (ESP) 4-6, 6-4, 6-3
> Le film du match

Voilà une victoire qui n'arrange personne. David Ferrer a confirmé son succès sur Djokovic en sortant vainqueur de son opposition face à Rafael Nadal. Un succès qui s'est gagné à la force du poignet du Valencian digne d'une fin de saison des plus grands. Après une victoire sur le N.3 mondial en deux sets, le Valencian s'est payé le N.2 en trois sets. Et pourtant, ces deux belles performances ne lui permettent pas encore de se qualifier pour les demi-finales de la Masters Cup.

Car s'il venait à perdre contre Richard Gasquet, son prochain adversaire, et que dans le même temps Nadal l'emportait face à Djokovic, trois joueurs seraient en position de se qualifier. Le nombre de sets inscrits, voire de jeux si des égalités persistent, départageraient ainsi les protagonistes. Un triste sort est donc réservé au vaincu et/ou au moins efficace.

Deuxième victoire de suite sur Nadal

David Ferrer le sait bien. Dos au mur face à un Rafael Nadal très en jambes, le Valencian a livré un des plus belles batailles de la compétition pour arracher une seconde victoire de suite face au N.2 mondial, après un succès au 4e tour de l'US Open. Sa réussite est passée par une alternance persistante entre le jeu court et le jeu long, des attaques répétées sur le coup droit de son adversaire et... 53% de points inscrits sur secondes balles adverses, le talon d'Achille du Majorquin.

Si Nadal a débuté la partie dans le court, pour remporter la première manche 6-4, l'Espagnol a fini le match hors du court, Ferrer étant complètement installé dans le court pour assaillir son adversaire pour recoller au score. Si de formidables coups de défense sortaient de la raquette de Nadal, les amorties ou les coups croisés de Ferrer enlisaient un peu plus les velléités de son opposant. Après deux breaks contre lui dans le troisième set, Nadal parvenait à refaire un peu son retard... pour finalement céder la partie à 6-3.

La défaite de ce dernier relance les complications. La 3e journée s'annonce compliquée pour sortir les deux demi-finalistes du Groupe Or. Si David Ferrer est le mieux placé avec deux victoires, c'est d'ores et déjà fini pour Novak Djokovic après deux défaites, quatre sets perdus et surtout aucun remporté. En terme de ratio sets gagnés/sets perdus, Gasquet a un avantage sur Nadal avec trois gagnés pour deux perdus (3/3 pour l'Espagnol). En somme, Gasquet devra battre Ferrer pour mettre toutes les chances de son côté pour jouer ses premières demi-finales en Masters Cup. Tout comme Ferrer. Bonjour le suspense.

LES REACTIONS

David Ferrer : "Je suis plus fort que Nadal... à la console de jeu (rires). Sur un court, c'est différent, aujourd'hui j'étais meilleur mais ce n'était que sur un match. Dans l'ensemble, c'est lui le plus fort. Il est N.2 mondial, le meilleur joueur espagnol de l'histoire. Mais à la console c'est moi le N.1! C'est vrai que je suis en confiance en ce moment et ça se ressent dans mon jeu. Je n'ai aucune pression même si aujourd'hui j'ai commencé à avoir un peu de crampes sur la fin à cause de la tension. Contre Gasquet je m'attends à un match très différent de celui de la finale à Tokyo où il avait très mal joué. Il a battu Djokovic, fait un bon match contre Rafa (Nadal). Ce sera difficile, c'est sûr".

Richard Gasquet a éliminé Novak Djokovic de la Masters Cup, mardi, grâce à une victoire en deux sets. Le Français s'est montré régulier et parfois exceptionnel face à un joueur en manque de repères. Il jouera une place en demi-finale face à Ferrer, lequel affronte Nadal aujourd'hui.

MASTERS CUP - Groupe Or
Richard Gasquet (FRA/N.8) bat Novak Djokovic (SER/N.3) 6-4, 6-2

Première victoire en Masters Cup pour Richard Gasquet. A 21 ans, le Français peut enfin endosser l'habit de "Maître" du tennis actuel sans se sentir mal à l'aise. Vainqueur de Noval Djokovic, 20 ans et N.3 mondial, mardi lors du deuxième match du groupe or, il a confirmé tout le bien que les observateurs avaient constaté lors de ses débuts face à Rafael Nadal. C'est cette continuité dans l'effort et le niveau de jeu qui constitue la révélation de ce Masters côté Gasquet. Pour l'instant, il n'avait jamais réussi à enchaîner deux grands matches. Malgré la défaite face à Nadal, il vient de prouver qu'il en est capable. La qualification pour les demi-finales se rapproche tandis qu'elle s'éloigne pour Djokovic.

Sans complexe, déterminé à suivre un schéma de jeu conquérant qui avait failli lui réussir face à Nadal, Gasquet a pris les devants dès le début de la rencontre. Dans l'échange, il ne permet pas à son adversaire de s'appuyer sur ses balles. Dès qu'il faut accélérer, son bras ne fait pas défaut. Djokovic semble d'abord perdu sur le court. Le Serbe a été capable de mettre un peu plus d'intensité dans ses frappes qu'à Bercy ou que face à David Ferrer, mais il manque encore de repères et son placement s'en est ressenti.

Le déroulement de la rencontre a vu deux fois "Nole" prendre le service de Gasquet. C'était à chaque fois pour refaire son retard. Le Français a été autoritaire en première balle (77% de points réussis sur sa première contre 50% pour Djokovic) et a su gérer ses habituels errements au cours de la seconde manche. Face à Nadal, il avait subi avant de revenir difficilement au niveau pour finalement échouer. Face à Djokovic, il a faibli avant de se reprendre et de conclure rapidement. Ce Gasquet-là est en train de faire de sacrés progrès à Shanghai, sous l'oeil attentif d'Eric Deblicker (accompagné dans les tribunes par Francis Gasquet et Arnaud Lagardère). Ces derniers n'oublieront pas de sitôt un point faramineux :

A 6-4, 4-3, 30/A, Gasquet serre le jeu au cours d'un échange de fond de court sans concession. Il prend l'ascendant en revers, monte au filet avec assurance mais trop lentement, Djokovic l'oblige à jouer une demi-volée de coup droit amortie qui flirte avec le filet, Djokovic suit mais se fait prendre par un passing de revers croisé limpide. Le match bascule définitivement. Richard Gasquet envoie quasiment Djokovic en vacances et jouera un véritable "quart de finale" contre David Ferrer.

LES REACTIONS DES JOUEURS

Richard Gasquet: "Je devais gagner celui-là pour rester en course. Je me sens en confiance, j'ai été très près de battre Nadal et j'ai battu Djokovic. Ce sont deux très beaux résultats. Aujourd'hui (mardi), j'ai fait un très beau match. J'ai pris la balle tôt, pris pas mal de risques des deux côtés, j'ai fait de très beaux coups, surtout en revers. J'étais relâché car je n'avais pas grand chose à perdre. J'étais content d'aller sur le court. Quand je suis bien comme ça, c'est là où je joue mon meilleur tennis. Lui n'a peut-être pas fait son meilleur match de l'année, mais moi je sais que j'ai fait un match très sympa. C'est certain que maintenant je vais commencer à penser aux demi-finales. Cela va se jouer contre (David) Ferrer, c'est un gros joueur, pas très impressionnant, mais qui te fait mal jouer. C'est une mobylette qui court partout."

Novak Djokovic: "Un nouvelle fois malheureusement, je n'ai réussi à ne serait-ce qu'approcher mon meilleur niveau. C'est très frustrant, j'ai mal joué. Je me sentais fatigué et niveau confiance ce n'était pas vraiment ça non plus. Je suis un peu cramé. Mais bon, j'ai eu une saison incroyable. Elle a seulement été un peu trop longue pour moi. Ces deux défaites n'enlèvent rien à la saison que j'ai faite."

LE CLASSEMENT DU GROUPE OR

David Ferrer prend le large. Enfin, un peu, dans un groupe de quatre, on n'est jamais très loin. Statistiquement, c'est aussi compliqué... Mais ce qu'il faut retenir, c'est que les joueurs se départageront de la sorte pour une place en demi-finale :

. En cas d'égalité entre deux joueurs : c'est le match entre les deux intéressés qui est pris en compte.

. En cas d'égalité entre trois joueurs : c'est le nombre de sets gagnés, et en cas d'égalité, le nombre de jeux gagnés. S'il y avait encore égalité, les organisateurs devraient se réunir pour décider.

1. David Ferrer (ESP/N.6) : 2 victoires, 0 défaites (4 sets inscrits, 28 jeux)
2. Richard Gasquet (FRA/N.8) : 1 victoire, 1 défaite (3 sets, 29)
2. Rafael Nadal (ESP/N.2) : 1 victoire, 1 défaite (3 sets, 28)
4. Novak Djokovic (SRB/N.3) 0 victoire, 2 défaites.

Le Serbe est éliminé car, même en cas d'égalité avec Nadal et Gasquet, il compterait moins de sets gagnés (deux contre trois).

Sensation à Shanghai, Fernando Gonzalez a battu Roger Federer en trois sets, lundi lors du deuxième match du groupe rouge. C'est la première fois que le Chilien s'impose face au N.1 mondial en onze rencontres et la première fois que le Suisse perd un match de poule. Roddick avait dominé Davydenko.

MASTERS CUP - Groupe rouge

Fernando Gonzalez (CHI/N.7) bat Roger Federer (SUI/N.1) 3-6, 7-6 (7/1), 7-5
> Revivez le film du match

Le maître a trébuché. Pour la première fois en six participations, Roger Federer a quitté un match de poule la tête basse. Fernando Gonzalez a créé la première grande sensation du tournoi en arrachant la victoire des mains du N.1 mondial en trois sets. Le scénario du match était par ailleurs imprévisible : Federer a pris les commandes de la rencontre en attaquant sans relâche le Chilien. Pris de vitesse, et avec un set de retard, ce dernier a eu le mérite de ne pas céder mentalement, comme lors de la finale de l'Open d'Australie notamment.

Federer avait donc le match à sa portée. A 6-3, 4-4, il appuie ses coups. Gonzalez plie mais ne rompt pas, comme le veut la maxime chinoise. Tandis qu'une balle géante tombe malencontreusement des tribunes devant le court (!), Federer vacille. Depuis le neuvième jeu, Gonzalez tape plus fort dans la balle. il bouscule le Suisse pendant le tie-break (7/1). La seconde manche sera intense. Federer enchaîne moins au filet et la première balle du Chilien reste efficace. Avec neuf balles de break (4 pour Federer, 5 pour Gonzalez) au total, le suspense a été au rendez-vous pour un choc final :

Vainqueur en 2003, 2004 et 2006, le Suisse avait seulement été battu par Hewitt en demi-finale en 2002 et Nalbandian en finale 2005. En poules, il avait rendu jusque-là une copie parfaite de quinze victoires en quinze matches. "J'étais très motivé, très excité en entrant sur le court, expliquait Fernando Gonzalez. Mais pendant cinq jeux il a vraiment joué comme un N.1 mondial, mieux qu'un N.1 mondial en fait. J'étais mal. Ensuite il s'est calmé un peu et moi j'ai élevé mon niveau de jeu. J'ai bien servi et je n'ai pas eu peur sur les points importants. J'ai vraiment sorti un gros match. Battre le N.1 mondial, c'est un sentiment très agréable. C'était mon tour. Que Federer perde ça montre qu'il est humain. Ce n'est pas possible de toujours gagner. Mais il reste de loin le meilleur."

Andy Roddick (USA/N.5) bat Nikolay Davydenko (RUS/N.4) 6-3, 4-6, 6-2
> Revivez le film du match

Andy Roddick: "Pour moi, il n'y a jamais eu de doute que je vienne jouer ici. J'ai renoncé à disputer Paris-Bercy pour me ménager et arriver en pleine forme au Masters. Je ne sais pas si le fait d'avoir battu Davydenko a une grande importance vis-à-vis de la Coupe Davis. Mais c'est sr que ça ne peut pas faire de mal."

Nikolay Davydenko: "Contre Roddick s'est compliqué car il sert tellement bien. Sa première balle est très puissante, sa deuxième est pas mal non plus. Mais je pense que j'ai fait un bon match, j'étais un peu fatigué au troisième set, je bougeais moins bien, c'est sans doute pourquoi j'ai fait plus de fautes."